Από την Μητρόπολη Ιωαννίνων και τον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Αθανασίου ξεκίνησε το πρωί της Δευτέρας η τριήμερη επίσημη περιοδεία του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου στην περιοχή, η πρώτη μετά από 23 ολόκληρα χρόνια.

Ο Οικουμενικός Πατριάρχης έφτασε στις 9 το πρωί στον Μητροπολιτικό Ναό, όπου τελέστηκε Δοξολογία και έγινε η επίσημη υποδοχή του από την τοπική Εκκλησία, εκπροσώπους των τοπικών αρχών και φορέων και από δεκάδες πολίτες.

Ο σεβασμιότατος Μητροπολίτης Ιωαννίνων κ.κ Μάξιμος υποδέχθηκε με εγκάρδια λόγια τον Πατριάρχη, τον οποίο ευχαρίστησε για το διαχρονικό του ενδιαφέρον για την περιοχή και τα ζητήματα που υπάρχουν σε θεολογικό και πνευματικό επίπεδο, ενώ στάθηκε ιδιαίτερα στην παρέμβαση του Πατριάρχη στα θέματα προστασίας του περιβάλλοντος.

Ο Πατριάρχης στο λόγο του στην Μητρόπολη, αφού έκανε μία σύντομη ιστορική αναδρομή της προσφοράς των Ηπειρωτών στους εθνικοαπελευθερωτικούς αγώνες και στη στενή διασύνδεση της Ηπείρου και των Ηπειρωτών με το Πατριαρχείο, αναφέρθηκε στις συνέπειες της κρίσης στην οικονομία και στην πανδημία που εξακολουθεί να δοκιμάζει τις αντοχές των ανθρώπων, αλλά και στο ρόλο που καλείται να διαδραματίσει η Εκκλησία ως το ασφαλές καταφύγιο για όλους, όπως είπε.

Στην Μητρόπολη Ιωαννίνων, παρέστησαν ο Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων Κων. Τασούλας, οι βουλευτές Ιωαννίνων Στ. Καλογιάννης και Μαρ. Κεφάλα, ο δήμαρχος Ιωαννίνων Μ. Ελισάφ, περιφερειακοί και δημοτικοί σύμβουλοι, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας και δεκάδες πολίτες.